第八五八章 鸟枪换炮 (第2/2页)

苏录点点头，深深看了那些破船一眼，便继续往提举衙门走去。
　　
　　来到提举衙门，苏录先入後堂洗漱。一路风尘仆仆，两盆水都洗成了灰黑色，脸和脖子才恢复了本来的颜色。
　　
　　「大人，以後来天津还是坐船吧。」宋小乙奉上擦面巾道。
　　
　　「坐船太慢了，没有时间浪费呀。」苏录摇摇头，一边擦脸一边笑道：
　　
　　「煤渣路就是这点不好，一天下来个个都成了包公。不过研究院那边已经改良了路料配方，据说新方子铺出来的路更坚实，也不易扬尘。」
　　
　　「那感情好。」宋小乙又奉上了牙刷牙粉。这几百里路下来，不好好刷刷牙，还真没法跟人面对面说话待苏录换了乾净的官袍，面目一新出来。候在外头的吴廷举便恭声请示道：
　　
　　「大人一路奔波，肯定没正经吃东西。便饭已经好了，要不先垫垫肚子再说？」
　　
　　「那是自然。」苏录颔首笑道：「皇帝还不差饿兵呢。难道你吴部堂想让我饿着肚子，给你们解决问题？」
　　
　　「怎麽会呢，大人请。」吴廷举忙侧身相让。
　　
　　他心说，苏大人这是急事缓办，举重若轻。眼下所有人都太紧张，得先让大夥儿放松下来才好谈事情，否则不论是谈事情还是做决定，都会变形的。
　　
　　其实，苏录就是饿了……
　　
　　船厂遭了劫，谁也没脸摆席设宴，加之苏录素来严以律己，不喜排场，端上来的真是家常便饭，四菜一汤。
　　
　　一碟葱烧虾酱、一盘石花菜炒鸡蛋、一碗清炖梭鱼、一碟温拌海肠，汤是鲜爽的蛎子豆腐汤。还摆上了苏录最爱的鮁鱼酱，都是沿海人家寻常的饭食。
　　
　　苏录拿起个金黄的小米煎饼，舀一勺鮁鱼酱，再加簇葱丝一卷。咬一口下去，焦甜的谷物香率先漫开，鮁鱼酱随即化开，醇厚浓郁，葱丝的脆嫩清辛随即中和了二者，将味道彻底升华，令人无限满足。他一口气吃下去整个煎饼，才一脸享受地轻吁口气，一边夹菜一边对陪坐的三人道：「别愣着了，吃啊。」
　　
　　「哎哎。」三人这才赶紧动筷子，却都一副心事重重，食不下咽的样子。
　　
　　不管是真的还是装的，这时候都不能该吃吃该喝喝。万一领导觉得你没心没肺，出了这麽大的事儿还跟没事人一样，前程不就毁了？
　　
　　「好吧，吃不下那就说说吧。」苏录倒是食慾正常，一边吃饭，一边听吴廷举禀报导：
　　
　　「大人，出事儿的是今年开淩後，大沽口发出的头一趟船队。正月二十从天津启航，按说最晚二月十五便该回航。」
　　
　　他语气沉凝道：「可一直等到十八日，才见着几条船狼狈回港，带回了船队遇袭的噩耗。之後几日陆续有船归港，但五十条船到现在只回来了三十八条……据逃回来的弟兄说，八到十条船当场被焚，剩下的被打散後各自逃生。还没回来的船估计是迷了航向，漂进外洋，凶多吉少了。」
　　
　　苏录夹菜的筷子顿了顿，声音低沉问道：「折了多少弟兄？」
　　
　　「上百号人，这还没把迷航的船算进去……」吴廷举语带哽咽。他操办海运到现在，最引以为傲的就是一直没出现过严重伤亡。
　　
　　这回一下子搭进去上百弟兄，让他实在难以接受。
　　
　　「都是我们的水手？」苏录搁下筷子，沉声问道。
　　
　　「这支船队一半是官营的，一半是太仓王老板的。王老板此番也亲自押船，事发时就在队里，详情他最清楚。」吴廷举忙如实答道。
　　
　　「他现在何处？」苏录又问道。
　　
　　「就在大沽，等着失散的弟兄回来呢。」吴廷举答道。
　　
　　「请他过来。」苏录便吩咐道。
　　
　　不多时，太仓海商首领王景和便应召而至，搜身之後被带到了苏录面前。
　　
　　他穿着海运衙门赏的七品官服，古铜色的面皮十分粗粝，习惯性地眯着眼，只是两个眼泡子肿着，目光变得涣散无神。
　　
　　在吴廷举面前，王景和强打精神，恭声问道：「部堂，您叫我？」
　　
　　「还不快拜见苏大人？」吴廷举沉声喝道。
　　
　　「是是。」王景和之前就在迎接苏录的队伍里，只是没有被引荐罢了。他连忙朝着苏录俯身下拜：「小人王景和，拜见苏大人。」