第五章 围城之战（44）艰难博弈 (第2/2页)

中美联军休战两天后，史迪威带着柏特诺再飞去密支那。那架C-47在云层中穿梭，机翼切割着厚重的雨雾，像一把钝刀在切割浸湿的棉布。途中专门绕行加迈方向，从空中视察了新38师已占领的西通阵地。飞机降低高度，史迪威将脸贴在舷窗上，贪婪地注视着下方的景象。见地面公路两端炮火闪烁，正发生激烈战斗——那是日军从加迈和孟拱两个方向同时发起的反扑，像两头被激怒的野兽试图重新合拢被撕开的伤口。爆炸的火光在丛林中此起彼伏，浓烟像黑色的柱子升向天空，与雨云混在一起。看来日军迫切想要夺回西通，他们清楚这块要地的价值，清楚失去它意味着什么。
　　
　　史迪威扭头特地告诫柏特诺，孙立人已把迂回战术运用得炉火纯青，新38师上下官兵作战也非常勇猛，那种勇猛不是盲目的、自杀式的冲锋，而是有战术、有配合、有智慧的战斗，是史迪威梦寐以求的中国军队的模样。密支那这边得让加拉哈德团一直留在战场，不能让美国人先撤下来，不能让中国人觉得美军在吃苦受累方面不如他们。
　　
　　抵达密支那后，史迪威径直去到麦卡蒙指挥所。那间指挥所设在机场边缘一座半地下掩体中，弥漫着烟草、汗酸和霉味混合的气息。麦卡蒙的情绪十分低沉，像一头被击败的公牛，肩膀耷拉着，眼神涣散。他控诉，中国军队尤其胡素是如何和他针锋相对难以指挥。
　　
　　“他们不听命令，擅自撤退，保存实力，把最危险的位置留给我们美国人。“他的声音因为愤怒和委屈而颤抖，像一台超负荷运转的机器，零件在摩擦中发出刺耳的声响。柏特诺在旁听着心中附和麦卡蒙。他也认为中国军官“不服从“是密支那僵局的主要原因，但尽量一言不发，不作表态。他知道此刻自己的角色是观察者，是待定的接班人，任何过早的表态都可能影响史迪威的最终决定。
　　
　　史迪威听他抱怨完，没有立即回应，只是静静地坐着，手指敲击桌面的节奏从急促变为缓慢，像一台正在减速的机器。然后召来胡素和潘裕昆，两位中国师长走进指挥所时，脸上带着一种压抑的愤怒和戒备。史迪威直接告诉两位中国师长麦卡蒙所说的情况，像一位法官在宣读起诉书。
　　
　　他没评判谁对谁错，只说再有任何针对他们的指控都会立即通知两位师长，有问题大家当面解决，绝不留置发酵。这种“透明“是一种策略，是防止矛盾在暗处滋生、在关键时刻爆发的防火墙。胡素和潘裕昆对视一眼，从对方眼中看到了同样的困惑——这位美国将军到底站在哪一边？但史迪威的表情平静如水，让人无法捉摸。
　　
　　明确处理了中美指挥官之间的对立矛盾后，史迪威直接宣布他的新决定。他的声音低沉而清晰，像一块石头落入深井，每一个字都带着回音：调麦卡蒙回总指挥部，给双方留下面子。柏特诺留在前线全权指挥中美联军，准备明日继续发起第三轮进攻——没有喘息，没有调整，只有继续向前，像一台被设定好程序的机器。
　　
　　麦卡蒙听完满脸不服，他的脸从苍白变成血红，又从血红变成铁青，像一台失控的温度计。觉得长官有点偏袒中国人：“我流血奋战，却换来这种结果？“嘟囔了一阵没人应和。柏特诺也无法帮他说话，毕竟麦卡蒙指挥确实很糟糕，那种“糟糕“是客观的、不可否认的，即使柏特诺心中认同麦卡蒙对中国人的抱怨，也无法否认他在军事上的失败。指挥所里陷入一种尴尬的沉默，像一场没有观众的独角戏，演员在台上自言自语，幕布却早已落下。
　　
　　晚些准备返回沙都渣之前，史迪威决定再去看望一趟士气低落减员严重的劫掠者。他没有乘坐吉普车，而是背着***轻车简从。
　　
　　一个将军，背着步枪，步行穿越泥泞的战场，这是史迪威的风格，是他向士兵们展示“我与你们同在“的姿态，也是他内心某种苦行僧式的自我惩罚。他涉水来到遮巴德——那里的道路已经被雨水淹没，积水深及膝盖，浑浊的泥水中漂浮着弹壳、破布和不知名的碎片。他的卡其布军裤被泥水浸透，靴子在每一步中都发出咕叽咕叽的声响，像一台老旧的水泵。
　　
　　发现麦基的第2营运走伤病员后还能保持正常战力者竟然只剩下12人——12人，一个连的编制是150人，如今只剩下一个班的兵力。
　　
　　麦基本人瘦得脱了形，眼窝深陷像两个黑洞，疟疾的颤抖让他的手指无法控制地哆嗦。亨特第1营状况也好不了多少，大家情绪都非常沮丧，那种沮丧不是战败后的崩溃，而是一种更深沉的、对战争本身的怀疑，像一群被过度驱使的猎犬，嗅到了陷阱的气息却无力挣脱。
　　
　　“长官，我请求再派出战机支持地面推进，我们需要空中掩护。“
　　
　　亨特没有叫苦——他没有抱怨疟疾、没有抱怨减员、没有抱怨装备不足，只是向史迪威提出相对实际的要求。他的声音沙哑而平静，像一块被流水打磨的石头。坦克运不过来——那条被雨水淹没的道路无法承载谢尔曼坦克的重量——日本人蜂窝状的防御工事杀伤力太大，步兵需要空中实施掩护。那种“需要“不是乞求，而是陈述，是老兵对战争规律的冷静认知。
　　
　　“没问题，明天我会安排一批P-51来协助你们。“
　　
　　史迪威立即应承。那个“立即“是他的风格，是他在战场上建立信任的方式——不推诿，不拖延，当场拍板。他其实挺欣赏亨特——欣赏他的冷静、他的务实、他的不抱怨，那种在绝境中仍能保持清醒判断的能力。只是亨特身份目前不适合直接担任中美联军指挥官——他的军衔只是上校，而密支那的指挥需要准将以上的资历来压服中美双方的将领；他的性格太过直率，缺乏在政治漩涡中周旋的圆滑。有点可惜——那种“可惜“像一根细刺，扎在史迪威的心头，让他在转身离开时回头望了亨特一眼，那一眼中包含着复杂的、无法言说的情感。
　　
　　亨特站在泥水中，目送史迪威的背影消失在雨雾中。他的脸上没有任何表情，只有一种深沉的、近乎麻木的疲惫。他知道P-51会来，知道空中掩护会减轻地面的压力，但他也知道，飞机不能代替步兵去占领阵地，不能代替士兵去穿越雷区，不能代替那些年轻的生命去填补密支那的泥潭。
　　
　　他低头看了看自己的双手，那双手因为疟疾而微微颤抖，指节因为长期握枪而变形，掌心的老茧厚得像一层铠甲。这双手还能握多久枪？还能指挥多久战斗？还能从这片泥潭中挖出多少条人命？他没有答案，只有继续向前，像一台被设定好程序的机器，直到某个零件崩断，直到燃料耗尽，直到战争结束——如果战争真的会结束的话。
　　
　　雨又开始下了，从细密的雨丝变成瓢泼的暴雨，像天空在倾泻某种无法承受的悲伤。
　　
　　史迪威的座机在跑道上艰难起飞，引擎的轰鸣声被雨声吞没，像一头巨兽在深渊中发出的最后一声咆哮。密支那的战场在雨中继续燃烧，像一座永不熄灭的炼狱，而炼狱中的每一个人——美国人、中国人、日本人、缅甸人——都在用自己的方式，等待着那个或许永远不会到来的黎明。