第四十八章 百家灯 (第2/2页)

青衣，白帽，面无表情，各提一盏白纸灯笼，灯笼上没有字，光也是白的，冷飕飕的，不像是火。
　　
　　两个"人"在院门口站定。满院子的街坊，也不知怎的，没有一个人吓得叫出来——像是被什么慑住了，又像是这一院子的灯火，给了人胆气。
　　
　　"冬至清账。"左边那个开口了，声音平平的，不带一丝起伏，"查，炜德山，押账一笔——命灯一盏。"
　　
　　它抬起灯笼，朝院子里照过来。
　　
　　白光所过之处，靠外圈的灯，一盏接一盏地暗下去。马灯灭了。保险灯灭了。铁皮灯的光缩成了豆大一点，摇摇晃晃。
　　
　　"护灯！"齐师傅嘶声一喊。
　　
　　满院子的人，如梦初醒。
　　
　　王婶一屁股坐在自己的灯前，拿身子挡住风；张叔扯下棉袄，连人带灯裹住；赵老栓把铁皮灯抱进怀里，佝偻着背，像护着一窝崽；刘志刚张开两条膀子，挡在最外圈，瞪着眼骂："哪来的一股子邪风！"
　　
　　秦婆婆把苏婆婆的小铜灯护在袖筒里，两个白发苍苍的老人，肩抵着肩，挡在高桌前。齐师傅干脆站到高桌边，张开双臂，把那盏长明灯护在自己身后，冲着雾里吹胡子瞪眼："要灭它，先过我这把老骨头！"
　　
　　一盏灯灭了，立刻有人重新点上；一个人撑不住了，旁边立刻有人把他的灯接进自己怀里。两个青衣人提着灯笼，从外圈走到里圈，白光一层层压过来，灯火一层层地矮——
　　
　　可总也灭不干净。
　　
　　白光压到最里圈，压到那只兔子灯上。小满吓坏了，张开两条小胳膊，把兔子灯整个护在身子底下，带着哭腔喊："不许吹！这是我妈给我扎的！"
　　
　　两个青衣人，停住了。
　　
　　它们看了看这个阵仗，看了看高桌正中那盏长明灯——火苗被压得只剩黄豆大，却挺直挺直的，不灭。又看了看围在四周、一层一层的人，和一层一层的灯。
　　
　　左边那个，从袖中摸出一本册子，翻开，提笔，一笔一划地记：
　　
　　"冬至清账。炜德山，押账命灯一盏。今夜共守者，白事街，九十七户。"
　　
　　记完，两个"人"对视一眼，齐齐转身，提着白纸灯笼，走进雾里。
　　
　　雾来得快，去得也快。前后不过一炷香的工夫，风停了，雾散了，满院子的灯，一盏一盏，重新立起火苗来，比先前更旺。
　　
　　街坊们你看看我，我看看你，都像大梦初醒。王婶一屁股坐在地上，拍着胸口："老天爷……刚才那是……"
　　
　　"收账的。"齐师傅望着雾散的方向，声音发沉，"收走了吗？没收走。德山，你看见没有——这条街，没给你丢人。"
　　
　　高桌上，长明灯的火苗"腾"地立起来，蹿起半寸高，稳稳当当。
　　
　　人群里，不知谁先笑了一声，接着，笑声连成了一片，有人重新端起酒碗，有人把灭过的灯一盏盏重新点着，小满抱着他的兔子灯，又哭又笑。一院子的劫后余生，一院子的热气腾腾。
　　
　　而此刻，谁也没有注意到，院子角落里，原本站在灯阵边上的炜杰，已经不在了。
　　
　　他趁着手忙脚乱护灯的工夫，从后门出了铺子，把外公留下的那截灯芯贴身收好，一个人，一头扎进了腊月的夜色里。
　　
　　城西二十里，乱葬岗，土地庙。
　　
　　"有故人来。"
　　
　　夜里的乱葬岗，比白天黑得多，也静得多。满坡的蒿草凝着霜，在月光底下泛着一层白毛，脚踩上去，咯吱咯吱地响。坟头的影子一座座蹲在黑暗里，远处不知是什么鸟，叫了一声，又没了动静。
　　
　　炜杰深一脚浅一脚地上了岗子。风从脊梁骨上刮过去，他把外公的中山装裹紧了些，手里攥着那串没有年号的铜钱——九枚功德钱，他全带上了。
　　
　　走到半坡，他忽然停了一下。四十年前的一个雪夜，外公也是这样，一个人，打着手电，深一脚浅一脚地爬上这座岗子，来赴一场没人知道的约。四十年后，同一条路，又走了一遍。
　　
　　祖孙两代人的脚印，隔着四十年，踩在同一道坡梁上。
　　
　　远远地，看见土地庙塌了半边的轮廓——
　　
　　庙门口，挂着一盏灯笼。
　　
　　灯笼里，一点火苗，烧得安安静静。
　　
　　庙里的石凳上，坐着一个人，背对着他，像是在等他，已经等了很久。
　　
　　（第四十八章完）